Zmiana podejścia do eksploatacji surowców spowodowała, że śmieci stały się dobrym interesem. Dostępność surowców pierwotnych jest ograniczona, dlatego wartość surowców wtórnych rośnie, zwłaszcza metali. Tak bardzo, że zauważyli to nawet złodzieje: coraz częściej media informują o bandach, które kradną instalacje wykonane z miedzi. Nie oszczędzają nawet stary rzeźb w kościołach. Jednym z najbardziej znanych przypadków jest zdewastowanie grobu Carla Hagenbecka — skradziono ponad 100-letnią, ważącą 100 kilogramów rzeźbę lwa, zwaną „Triest”. Rzeźba zniknęła, bo brąz, z którego była wykonana, można korzystnie spieniężyć. W rezultacie złomowiska są dzisiaj chronione równie dobrze, jak banki.
Powstały nowe gałęzie logistyki, oferujące usługi w zakresie międzynarodowego transportu odpadów i materiałów, dzięki czemu lokalne zakłady produkcyjne mogą korzystać z surowców wtórnych. Takie procesy wymagają dużej wiedzy i doświadczenia, aby zapewnić ciągłość i terminowość dostaw, ponieważ piece do przetapiania nie powinny być puste a producenci potrzebują regularnych dostaw ołowiu, miedzi, tworzywa PET i wielu innych materiałów.
Dodatkowo w przypadku współpracy międzynarodowej należy uwzględnić liczne regulacje prawne: ustawy, przepisy i standardy środowiskowe. Recykling i zgodność z przepisami środowiskowymi (tzw. environmental compliance) rozwinęły się z problemu o zakresie lokalnym do globalnej kwestii o strategicznym znaczeniu. Należy odpowiednio opracować i zaprogramować wydajne systemy IT, aby możliwe było podłączenie bazy danych produktów i jej przetwarzanie zgodnie z uwarunkowaniami prawnymi. Brak zgodności z przepisami prawnymi skutkuje karą pieniężną, a z drugiej strony zbyt rozbudowane procedury badania zgodności powodują nadmierny wzrost kosztów.
Ponadto należy uwzględnić fakt, że koncepcje recyklingu są nadal modyfikowane a zmiana podejścia do eksploatacji surowców nie została ukończona. W przyszłości można się spodziewać, że wzrost konsumpcji i malejące zasoby surowców będą wpływać na rozwój sytuacji instytucjonalno-prawnej w zakresie recyklingu. Może pewnego dnia nie będziemy już płacić za odpady z gospodarstwa domowego, a wręcz przeciwnie — otrzymamy za nie pieniądze? Pierwszą oznaką zmian są pojemniki na makulaturę — w niektórych miejscach są udostępniane i opróżniane za darmo! Czyż recykling nie jest wspaniały? Kto wie — może niedługo zobaczymy w prasie nowy rodzaj ogłoszeń drobnych: „Aaabsolutnie wszystkie śmieci przyjmę, złom także”…